중국 장쑤성 도시 대항 축구 '쑤차오'가 밈 경제까지 만든 사연

장쑤성의 13개 도시는 모두 GDP 상위 100위 안에 들어요. 그래서 도시끼리 경제, 문화, 자존심을 두고 오랫동안 경쟁해 왔대요. 2021년 장쑤 쑤닝 구단이 해체되자 지역 팬들은 응원할 팀을 잃었어요. 그러다 2024년 12월 난징과 쑤저우가 맞붙은 경기에 수만 명이 몰렸고, 이걸 계기로 13개 도시 리그 구상이 나왔어요.

그렇게 2025년 5월 10일 첫 경기가 열렸어요. 리그는 정규 시즌과 토너먼트를 합쳐 7개월 동안 85경기를 치르는 규모로 커졌어요. 입장권은 원래 10위안이었는데 재판매 시장에서는 600위안까지 올랐대요. 어떤 사람들은 '주걸륜 콘서트 표보다 구하기 어렵다'고 말할 정도였어요.

이 리그가 밈이 된 건 도시들의 역사와 음식, 개성을 재밌게 엮었기 때문이에요. 쉬저우(유방의 고향)와 쑤첸(항우의 고향)의 대결은 '초한지 2라운드'로 불렸고, 난징과 난퉁 팬들은 누가 진짜 '난 형(Bro Nan)'인지를 두고 싸웠대요. 관광 업계도 바로 따라 했어요. 창저우는 양저우 주민에게 A급 관광지를 무료로 개방했는데, 이 소식에 '양저우 주민 1만 명이 공룡공원에 간다'는 말까지 돌았어요.