보라색 고릴라가 말을 거는 데스크톱 친구, BonziBuddy 이야기

BonziBuddy는 BonziSoftware라는 회사가 만든 Windows용 프로그램이에요. Microsoft Agent 기능을 써서 움직였고, 말도 하고 농담도 하고 노래도 불러 주는 데스크톱 가상 비서였어요. 처음엔 Microsoft가 만든 초록색 앵무새 캐릭터 Peedy를 썼는데, 나중에 보라색 고릴라로 바뀌었대요.

근데 귀엽게 보이던 이 친구가 브라우징 기록을 바탕으로 광고를 띄우고, 사용자 허락 없이 개인정보를 모으고, 홈페이지를 멋대로 바꿔 버리기도 했거든요. 그래서 광고 프로그램이자 스파이웨어라는 평가를 받았어요. 윈도우 경고창을 흉내 낸 광고 때문에 집단 소송이 걸렸고, 아동 온라인 개인정보 보호법 위반으로 벌금도 물었어요.

2004년에 개발이 끝났고, 지금은 광고 플랫폼 사업으로 바뀌었대요. 그래도 고릴라 이미지가 Skype 광고에 남아 있어서 흔적은 아직 있어요. 참고로 컴퓨터 바이러스처럼 퍼지는 파생 프로그램도 나왔는데, 그 얘기는 다음에 또 해 드릴게요.